L'après

 

Ça fait un peu plus de deux mois que je suis rentrée en Belgique. On parle beaucoup de l'avant, et de l'aventure en elle-même, mais peu de gens parlent de l'après. J'ai pensé que ça serait intéressant d'en parler ici, de faire un dernier article pour boucler la boucle !

   

Au début, ça n'a pas été si facile. J'étais extrêmement heureuse de revoir ma famille et mes amis, je n'ai pas eu de coup de blues à proprement parler, je n'ai pas regretté une seule seconde ma décision de revenir. N'empêche qu'il faut quelques temps pour se réhabituer à la vie ici. Tout est différent, on parle français, les magasins sont fermés le dimanche, la télé est en français, on revoit les gens qu'on s'était habitué à voir par skype, ... Et même si ça me procurait beaucoup de bonheur, je ressentais aussi une sorte de sentiment de nouveauté. Je ne me sentais plus tout à fait chez moi.

Heureusement, ce sentiment n'a pas duré longtemps, environ deux semaines. Après ça, c'est un peu comme si je n'étais jamais partie. Quand je repense à mon année au pair, je n'arrive pas à croire que j'ai fait tout ça, que j'y suis vraiment restée un an. C'est comme si c'était une sorte de rêve.

J'ai eu de la chance, je ne me suis pas sentie déphasée par rapport à ma famille ou mes amis. Oui, ils ont vécu un an sans moi, mais on ne s'est pas éloignés. J'ai tout de suite retrouvé ma place.

   

Il y a encore deux mois, je ne savais pas si j'aurais choisi de partir en tant qu'au pair, si j'avais su toutes les épreuves par lesquelles je suis passées. Maintenant, j'ai le recul nécessaire pour dire que oui, je le referais.
Il y a deux mois, j'avais l'impression que je n'avais pas gagné de confiance en moi, au contraire, l'épisode de Brooklyn m'avait cassée. Maintenant, je me suis rendue compte que, malgré cet épisode, oui je suis plus confiante, et plus mature. Je le sais parce que plusieurs personnes me l'ont dit quand je suis revenue.

Alors, même si je ne regrette pas ma décision d'être partie, bien au contraire, je n'ai toujours pas le sentiment d'avoir vécu une année extraordinaire. Beaucoup de personnes m'ont demandé "Alors, les États-Unis, c'était génial ?". Je me sens toujours un peu gênée de répondre que non, ce n'était pas si génial que ça. Oui, j'ai rencontré des personnes formidables, oui j'ai eu l'occasion de voyager, oui j'ai appris l'anglais, et tout ça peut paraître extraordinaire. Mais je me souviens aussi que la plupart du temps, je travaillais, que c'est loin d'être un job facile, et ce même si je n'avais pas vécu certaines épreuves. Non, ce n'était pas des vacances, et non, je ne crois pas au rêve américain. J'ai même une vision assez critique de la culture américaine (mais je vois aussi les bons côtés évidemment !)

   

Aujourd'hui, j'ai recommencé des études, et j'ai plusieurs autres projets qui se mettent en place. Je pense déjà à d'autres voyages, pas en tant qu'au pair mais un échange erasmus, ou un stage à l'étranger. Maintenant que j'y ai goûté, je ne peux pas m'arrêter de voyager ! La vie d'expatriée a vraiment été une révélation pour moi.

   

C'est donc mon dernier article sur ce blog, qui a été un peu le journal de ma vie pendant environ un an et demi. Une aventure se termine, une autre commence !

Merci de m'avoir suivie pendant tout ce temps, votre soutien a été plus qu'important pour moi !

Et à toutes celles (et tous ceux) qui veulent devenir au pair, gardez à l'esprit que ce n'est pas toujours une partie de plaisir, mais que l'aventure en vaut vraiment la peine !!

 Retour à New York... et en Belgique

Lundi, on est allés voir Grand Zero. Puis on a pique-niqué à Central Park, ensuite on a retrouvé Yann et Céline à Bryant Park. On a dîné dans un resto de sushis près de Washington square.

Mardi, je suis revenue dans ma host family. Petit moment d'émotions quand j'ai dû dire au revoir à Marc et à Natacha...
J'ai passé une après-midi tranquille tranquille avec les enfants et la grand-mère, on est allés dans un parc à Staten Island. Au soir, on est allés manger un burger et on est allés au cinéma voir Gardians of the galaxy avec ma host, les enfants et deux amis de ma host (que je voyais souvent).
Ma host m'a dit que, pendant que j'étais partie en vacances, les enfants avaient demandé quand je revenais. Elle m'a dit aussi que j'étais leur au pair préférée... Ça  m'a beaucoup touchée.

Mercredi, j'ai terminé ma valise. Vers midi, j'ai dit au revoir aux enfants, à la maman, à la grand-mère, et le papa est allé me conduire à l'aéroport.
Je suis me retrouvée toute seule dans le terminal, avec ma valise. J'étais un peu perdue. Je ne réalisais pas que j'allais rentrer en Belgique. Je me sentais bizarre, un peu fébrile.
Dans l'avion, on a eu deux repas et un snack sur 7h de vol haha (le dîner parce que je partais vers 18h, un snack, puis le petit déjeuner à cause du décalage horaire).
J'ai atterri vers 7h du matin, je suis allée chercher mon bagage soute. J'avais un peu peur de passer la porte des arrivées, et en même temps j'étais très excitée.
J'ai d'abord vu mon père, puis ma mère, mes sœurs et enfin mon frère. Ça faisait tellement bizarre de les revoir, on s'était tellement habitués à se parler à travers un écran !

J'ai dû mal à mettre des mots sur les émotions que j'ai ressenties en quelques jours. Tristesse, excitation, peur, joie ... Je suis passée par tous les états.

Dans les jours qui ont suivi mon retour, j'ai revu ma famille, et mes amis (qui m'ont organisé une fête surprise d'ailleurs !). Il m'a fallu quelques temps pour me réhabituer à la vie en Belgique, au fait de ne plus parler anglais (et même de ne plus l'entendre), à être de nouveau là, tout simplement.

 Je vous retrouve très bientôt pour un tout dernier article bilan sur mon retour !

ROAD TRIP CHAPTER 4 : San Francisco

 

Lundi, il pleuvait. On est allés aux Mammoth lakes, puis à Bodie, une ville fantôme. C'était très beau et intéressant, mais on avait dû mal à en profiter à cause des trombes d'eau qui s'abattaient sur nous... Vers la fin d'après-midi, la pluie s'est calmée et on est allés au Monolake, un magnifique lac entouré de roches. On a dormi dans un motel à Lee Vining.

   

Mardi, on a visité le Yosemite National Park. C'était un des lieux que j'attendais avec le plus d'impatience ! On a vu des cascades (on a même fait une petite randonnée jusqu'à l'une d'elles), et les célèbres séquoias géants. C'était vraiment très impressionnant, on pouvait se tenir à 10 à l'intérieur du tronc ! On a traversé le parc d'Est en Ouest (plus ou moins), ça nous a pris toute la journée. On a passé la nuit dans un motel (oui, encore !) dans la ville de Merced.

   

Mercredi, on a commencé par aller voir les bureaux d'Apple, de Google et de Facebook, respectivement à Cupertino, Mountain View et Palo Alto. On en a profité pour faire un petit détour par l'université de Stanford, à Serra Mall. On est ensuite partis pour Berkeley, où on a récupéré Cathy, une amie de Marc. On est allés ensemble dans la Napa Valley (au domaine Chandon), un des endroits où on fabrique le vin californien. On a dormi chez Cathy, qui a eu la gentillesse de nous héberger !

   

Jeudi, on a visité San Francisco, toujours avec Cathy. La ville était sous un épais brouillard, le célèbre "fog". On est allés voir la maison du film Mme Doubtfire, puis la maison bleue de la chanson de Maxime Le Forestier. On est montés aux Twin Peaks, deux collines qui surplombent la ville, puis on est redescendus voir Lombard Street. On est passés sur le Golden Gate Bridge, et on pris le lunch à Sausalito. L'après-midi, on est allés à Baker Beach (une plage nudiste, à notre grande surprise haha), puis on a rendu notre voiture. Ça faisait tout drôle de se séparer d'elle ! On est donc revenus à Berkeley en Bart (le métro de SF), et on s'est promenés dans les jardins de l'université de Berkeley. Au soir,  Loriane et Cassandre nous ont rejoints, ainsi que Justine, une autre amie de la training school de Marc, et Maiwenn, une de mes amies de la training school. J'étais très heureuse de la revoir, après un an !

    

Vendredi, on quitte Cathy et on va en Bart jusqu'à notre hostel à San Francisco, pour déposer nos bagages. On prend ensuite le tramway jusqu'à l'Embarcadero, où on voit plein d'otaries (au Pier 39) ! On prend le bateau pour l'île d'Alcatraz. La visite dure assez longtemps, mais est très intéressante. Je ne pensais pas tellement apprécier la visite d'une prison, mais je la conseille vraiment ! A la fin de l'après-midi, on retourne à notre hostel pour faire le check-in (on était arrivés trop tôt pour le faire au matin), et là, gros problème, ils nous disent qu'on n'est pas sur leur liste. Après avoir demandé plus d'explications, on a trouvé la cause du problème, mais il était trop tard, on n'avait pas de place dans l'hostel pour la nuit. On a donc repris le Bart pour rejoindre Loriane et Cassandre, et on est allés boire un verre à Oakland. Entre-temps, Cathy avait accepté de nous héberger une autre nuit, les filles nous ont reconduit chez elle vers 23h.

Il fait froid !

Samedi, on est retournés a l'hostel pour y redéposer nos bagages (on s'était arrangés pour pouvoir y rester cette fois !). On a d'abord visité le Cable Car Museum, et j'ai aussi fermé mon compte à la Bank of America. Encore un petit geste qui me rapprochait de la fin de mon voyage... On a pris le lunch près de Union Square, puis on est allés voir les Painted Ladies, les célèbres maisons colorées. Après, on rejoint Justine, Audrey et Julien, des amis de Marc. On est allés dans le quartier de Mission. On est retournés à l'hostel pour l'apéro avec Justine et Marc, et on a eu notre chambre. On était soulagés ! On a retrouvé Audrey, Julien et Maiwenn dans un bar, et on est sortis à Castro (quartier gay). On a terminé notre soirée dans le salon de l'hostel.

Dimanche, on a quitté l'hostel et on est allés manger au Cheesecake Factory avec Loriane, Cassandre, et Sabrina, une autre amie de Marc. Puis Loriane et Cassandre nous ont conduit directement à l'aéroport, puisque notre avion partait en milieu d'après-midi. Natacha et son amie Victorine sont venues nous rechercher à JFK, et on est tous retournés chez Marc.

ROAD TRIP CHAPTER 3 : Las Vegas

 

   

Après en avoir pris plein les yeux à Los Angeles, nous voilà partis dans le désert de Californie, jusqu'au Nevada, en passant par les magnifiques paysages d'Arizona et Utah.

Lundi, Marc a pu récupérer le saut en parachute qu'il avait loupé le jeudi d'avant. On s'est donc rendus au skydive de Camarillo, près de Los Angeles. J'avais presque peur pour lui, mais il l'a fait ! On est ensuite retournés à l'outlet pour que Manon achète quelques trucs, puis on a quitté la région côtière. On s'est arrêtés à la ville fantôme de Calico, c'était très sympa mais peut-être un peu trop touristique. Le temps a commencé à changer sur le chemin, il faisait extrêmement chaud (plus de 100°F),on a vu des orages magnifiques (heureusement de loin !). On a passé la nuit dans un motel à Kingman, en Arizona.

   

Mardi, on est parti tôt pour le Grand Canyon West skywalk, sur la partie Ouest du canyon, comme son nom l'indique. On a été assez surpris par l'aspect très capitaliste des Indiens Navajo (le canyon se trouve sur leurs terres), mais malgré le prix élevé, ça en vaut vraiment la peine. Le Grand canyon est tout simplement magnifique, à couper le souffle. On a aussi marché sur une plateforme en verre au-dessus du canyon !
En après-midi, on est allés à Seligman, la ville qui a inspiré le film Cars. Elle se trouve sur la route 66, c'était génial de rouler sur cette route mythique ! On a ensuite traversé Williams, une autre ville typique de la région, et on a terminé notre journée au Grand Canyon National Park, où on est restés jusqu'au coucher du soleil. On a dormi dans un motel à Flagstaff.

Mercredi, on a commencé par Monument Valley, en Utah. On a roulé sur un circuit parmi les roches, c'était vraiment superbe. On est allés à Antelope canyon, le canyon le plus original que j'aie vu. La roche a été creusée par l'eau, et ça lui donne des formes étranges, comme des vagues. Enfin, on est allés au lac Powell, où on a vu le coucher de soleil depuis le Horseshoe, un endroit du lac dont la forme rappelle celle d'un fer à cheval. On a passé la nuit dans la ville de Page.

    

Jeudi, on est retournés au lac Powell, parce qu'on n'avait pas vu tout ce qu'on voulait voir la veille. Puis, on est allés au Bryce Canyon, où on a fait une petite randonnée dans le creux du canyon. On a ensuite pique-niqué, avec une belle vue sur le canyon. Vers la fin de journée, on est allés au Zion national park. On s'est promenés dans le parc, qui était très beau lui aussi. Une fois le soleil couché, on s'est mis en route pour le Nevada, et Las Vegas. Je me rappellerai toujours de la première fois que j'ai vu la ville. On roulait dans le noir, et au détour d'une montagne, on a vu la vallée et la ville de Vegas, toute illuminée, au milieu du désert. C'était magnifique ! On s'est directement rendus à l'aéroport pour aller chercher Charlotte, qui terminait aussi son année au pair. Puis on est allés à notre hôtel, le Stratosphère, la plus haute tour de Vegas !

Vendredi, on a fait un peu de tourisme. On a visité les hôtels-casinos : le Caesar palace, le Bellagio, le New York New York, le Monte Carlo, le Bally's, l'Excalibur, le Circus Circus, etc. Le spectacle des fontaines devant le Bellagio était vraiment très beau. J'ai beaucoup aimé l'inventivité et l'originalité des casinos, j'ai adoré les décors, tout ce monde un peu irréel, sorti de nulle part dans le désert du Nevada. On a bien profité de la piscine aussi, il faisait très chaud. Au soir, on est sortis en club avec Loriane et Cassandre, des amies de Marc qui étaient aussi en vacances à Vegas.

Samedi, on a continué notre visite des casinos : le Paris, le Venetian (superbe avec les canaux façon Venise), le Mirage, le Treasure Island (et son bateau de pirates), le Wynn, le Flamingo, le Luxor (une pyramide). Au soir, on est montés en haut de notre hôtel, où il y a des attractions. Par exemple, l'une d'elles maintient les gens au-dessus du vide, personnellement ça ne me tentait pas trop d'essayer ! Et sinon, on a profité de la superbe vue sur Las Vegas, de nuit, toute éclairée.

Dimanche, on est d'abord allés au signe Welcome to Fabulous Las Vegas, pour prendre une dernière photo souvenir. Ensuite, on a déposé Manon à l'aéroport et Charlotte à son bus. On a quitté Vegas. Sur la route, on est passés près de la zone 51, et on est revenus en Californie pour voir la Death Valley (vallée de la mort). Alors qu'on s'attendait à vivre des températures atroces, en fait il a fait froid ! Apparemment, ça arrive seulement un jour par an, et c'est tombé le jour où on était là. L'inconvénient, c'est qu'il y avait beaucoup de brouillard quand on est arrivés, et qu'on n'a pas pu voir certains paysages. Le côté positif des choses, c'est qu'on a pu rester plus longtemps dans les endroits qui normalement sont extrêmement chauds. On a encore dormi dans un motel, à Bishop.

  

ROAD TRIP CHAPTER 2 : Los Angeles

Lundi, on a quitté l'hostel. On s'est arrêtés deux minutes a Cardiff pour prendre quelques photos, puis on a longé la coôte en voiture. On est allés à la plage a San Clemente, à Dana point, et Laguna Beach. On n'avait pas le temps de vraiment s'y arrêter, mais on s'y est promenés un peu.
 Ensuite, on est allés à Newport Beach, on avait réservé une petite croisière pour voir des baleines. On n'a malheureusement pas vu de baleines, mais plein de dauphins et des phoques !

The Queen Mary

On est rapidement passés à Huntington Beach (la plage des surfers), et enfin on est arrivés à Long Beach, où on devait passer la nuit. Et là, grosse surprise, moi qui pensais dormir dans un hostel, on est allés dans le Queen Mary ! Le bateau est amarré en permanence à Long Beach, il est devenu un hôtel et lieu d'expositions. C'était vraiment magnifique, d'autant plus que je ne m'y attendais pas du tout !

Mardi, c'était la journée à Malibu. On est allés à Zuma beach, El Matador Beach (qu'on a particulièrement aimé), et Carpinteria Beach. Au soir, on s'est rendus à Santa Barbara, où on a retrouvé Jennifer, notre hôte pour trois jours. Elle nous a loué une chambre dans son appartement (dans un magnifique quartier d'ailleurs), et nous a recommandé pas mal d'endroits dans le coin. Des hauteurs de Santa Barbara, on avait une belle vue sur les Channel Islands.

El Matador Beach

Mercredi, on est allés à la mission de Santa Barbara, puis on a quitté la côté pour aller à Cachuma Lake, et jusqu'au domaine Neverland de Michael Jackson (à Los Olivos). Bien qu'on n'ait vu que le portail de la propriété, c'était quand même très chouette d'y aller. Puis, on a passé l'après-midi à Arroyo Burro Beach, et on s'est promenés au port de Santa Barbara. C'est vraiment une ville très agréable, le climat est chaud mais pas trop, on se trouve proche de Los Angeles sans être dans la grande ville. J'y ai vraiment beaucoup apprécié l'ambiance très détendue.

Venice Beach

Jeudi, Marc devait sauter en parachute, mais ça a été annulé à cause de la présence d'Obama... On est allés dans un des plus grands outlets de la région, à Camarillo. Ensuite on est partis pour Los Angeles, on a roulé sur Mulholland Drive, d'où on a une belle vue sur la ville. On est allés à Venice Beach, où on restait pour deux nuits. On a passé la soirée à Santa Monica (juste à côté de Venice), où se termine la route 66. J'aurai vu le début à Chicago, et la fin à Los Angeles ! On est passés devant Muscle Beach (la plage des bodybuilders). Il y avait un concert gratuit, et on y a retrouvé Clara, une de mes amies au pair à Boston, qui terminait aussi son année !

     

Vendredi, on a passé la journée à Universal Studios Hollywood, avec Clara. J'ai vraiment bien aimé la visite des studios, le spectacle Waterworld et celui sur les effets spéciaux. Le Waterworld était très impressionnant, et le deuxième vraiment intéressant. Au soir, on est allés à The Grove, un centre commercial en plein air.

Samedi, Clara est partie, et Manon, un amie de la training school de Marc, est arrivée. On est allés à Beverly Hills (où on a rencontré deux Françaises qui nous ont accompagnés pour le weekend), Rodeo Drive, Sunset Boulevard, Melrose Avenue (rues commerçantes), au Miracle mile (quartier très animé, où on trouve beaucoup de musées), et on a terminé à Hollywood. On est restés le weekend dans une auberge de jeunesse sur Hollywood Boulevard.

     

Dimanche, on a marché sur le Walk of Fame (les étoiles d'Hollywood Boulevard), et pris en photo les empreintes de mains devant le Chinese Theater.
Ensuite, on est allés aux Warner Bros Studios. C'est peut-être la visite que j'ai préférée à Los Angeles. On a vraiment vu l'envers du décor, à travers Pretty Little Liars, Le Mentalist, Big Bang Theory, The Ellen DeGeneres Show, Friends, etc. On a vu les voitures et motos de Batman, j'ai même testé le Choixpeau d'Harry Potter (un petit rêve pour moi haha ... surtout quand il a dit "Gryffondor" !).

     

On est allés pique-niquer au Hollywood Sign, puis on est allés à El Pueblo, le quartier mexicain de Los Angeles. On a terminé la journée par une balade downtown (il n'y avait rien de spécial à voir là-bas...), et on est retournés à Venice beach pour voir les canaux de nuit.