Aujourd'hui, j'ai juste envie de partager une histoire d'au pair qui se termine mal. Ce n'est pas la première fin malheureuse que j'entends, mais c'est la première fois qu'une au pair se voit retirer son rêve juste sous son nez. Cette histoire est atypique, et c'est pour ça que je crois qu'il est important de la relayer.

Je ne vais personnellement pas m'étendre là-dessus, mais si vous voulez savoir ce qui s'est passé, Amandine a raconté son histoire sur le blog de Pauline Nouvelle Vie (cliquez ici !).

Mon quartier

J'ai déjà posté des photos sur facebook, mais voici une vidéo des Lakelands, l'endroit où j'habite. Je trouve qu'on ressent mieux les choses en vidéo !

Fun fact : les gens m'ont un peu pris pour une folle quand je filmais ou quand je prenais des photos, tout le monde me regardait de travers, l'air de rien haha
Il faut dire que je n'habite pas dans un quartier touristique, les gens se sont vraiment demandés ce que je faisais !

J'espère que ça vous plaît !

 First time in Washington DC #2

Le trajet du retour nous a paru très trèèès long, d'ailleurs on n'a presque pas parlé, on s'est contentées de marcher et de boire notre bouteille d'eau haha

Finalement, on est revenues près de la maison blanche, et on a trouvé un petit restaurant. On a donc mangé vers 14h, ce qui est très tard quand on commence à s'habituer aux horaires d'ici.

Après cette pause lunch bien méritée, on était toujours fatiguées (mais au moins on n'avait plus faim ni soif), on a décidé de simplement nous promener dans les rues, un peu au hasard (j'ai oublié de vous dire, j'avais oublié mon plan de la ville à la maison, et heureusement un homme en distribuait devant la maison blanche !).

Ensuite, on a repris le métro et on s'est arrêtées à Friendship Heights, où on a mangé un petit goûter à la Cheesecake Factory ! C'était la première fois que j'y allais, et je dois dire que c'est vraiment bon, et les parts sont très grosses ! J'ai pris un "original" avec des fraises. D'ailleurs, si on ne mange pas tout, on peut reprendre le reste dans une jolie boîte (rien à voir avec les bêtes boîtes en carton). J'ai d'ailleurs achevé ce cheesecake en écrivant cet article haha

C'est l'estomac bien rempli qu'on s'est promenées dans les rues de Friendship Heights (quartier de Washington DC). C'est un endroit très sympa. On était en train de regarder un peu les boutiques quand tout d'un coup, la pluie a commencé à tomber. Et ce n'était pas quelques gouttes, c'était une bonne drache, comme on dit chez nous. On a couru se réfugier à l'intérieur mais c'était trop tard, on était déjà trempées. En fait, c'était assez marrant !

On a repris le métro, et j'ai reconduit Sara chez elle. En revenant j'ai pris la mauvaise route (même avec le GPS, parfois j'ai du mal à savoir quelle route je dois prendre), et je me suis retrouvée sur une autoroute. Je me suis dit "c'est pas grave, je vais sortir à la prochaine sortie". Oui mais, la prochaine sortie, elle est 10 miles plus loin ! Pour finir, après avoir tourné en rond pour me remettre dans la bonne direction (parce que le GPS, il ne te dit pas de prendre une rue à gauche, non, il te dit de faire demi-tour sur l'autoroute !), le GPS était content et m'a indiqué le bon chemin pour renter à la maison. Tout ça m'a fait perdre une bonne demi-heure, mais bon, je suis revenue safe and sound à la maison, c'est le principal !

 First time in Washington DC

Ce matin, je suis allée chercher Sara chez elle et on a pris le métro à la gare de Shady Grove, au bout de la red line. J'ai acheté une carte Smartrip, qui permet de voyager plus facilement sur le réseau métro et bus. On paie 5$ pour cette carte (qui est permanente), et on peut la recharger quand on veut, du montant qu'on veut. En plus, chaque trajet est moins cher qu'avec un ticket à la journée. Bref, c'est une petite carte très pratique et je suis contente de l'avoir prise !

On est descendues à Metro Center, qui comme son nom l'indique, se trouve dans le centre de la ville. On voulait aller voir la maison blanche mais malheureusement, toutes les rues étaient bloquées (je ne sais pas pourquoi) et on n'a pu la voir que de loin.

On est aussi passées près d'un parc où il y avait une manifestation contre la guerre en Corée, et une autre contre le réchauffement climatique. Plus tard dans la journée, on a aussi vu des gens contre l'avortement essayer de sensibiliser les gens. Trois manifestations en une seule journée, je crois que c'est courant ici !

On a également vu le Washington Monument, qui encore une fois malheureusement était en travaux. Apparemment il a été endommagé par un tremblement de terre.

Ensuite, on s'est dit qu'on pourrait aller voir le Capitole avant de manger. On commence donc à marcher, mais plus on s'approche, plus on croirait qu'il s'éloigne ! Finalement, il nous a bien fallu une demi-heure, sous un soleil de plomb, pour pouvoir atteindre ce Capitole. Sur le chemin, on a acheté une bouteille d'eau à 2$ pour ne pas mourir de soif ! C'est complètement exténuées qu'on y est arrivées. On a fait une petite pause sur un banc (à l'ombre !), puis on a décidé de repartir vers le centre de la ville, parce qu'à cet endroit, au "mall" comme on l'appelle ici (rien à voir avec le centre commercial), il n'y a aucun restaurant à part des petites échoppes où un simple sandwich coûte extrêmement cher. Il y a juste des musées, des bâtiments, des ambassades, mais aucun endroit pour se poser (et pour une fois, j'avais vraiment envie d'avoir l'air conditionné des américains !). On a vu d'autres bâtiments que ceux dont j'ai mis les photos sur facebook (on a d'ailleurs pu aller plus près de la maison blanche finalement), mais au bout d'un moment, j'étais trop fatiguée pour avoir envie de faire d'autres photos, je voulais juste trouver un restaurant pour pouvoir manger, boire, me reposer, et avoir de l'air frais haha

La suite au prochain article (celui-ci est déjà long !)

J'ai fini ma première semaine !

*yahouuuu*

Après avoir passé trois jours toute seule (enfin, sans amis quoi), je me suis dit qu'il fallait que ça change, et du coup, jeudi je suis allée faire un tour du quartier avec Aurélien, un au pair français qui est ici depuis 4 mois, vendredi je suis allée au cinéma voir Wolverine avec la cousine de ma host family qui est là pour l'instant (elle loge chez les grands-parents, qui habitent à 15 min de chez moi), et aujourd'hui j'ai passé la journée à Washington DC avec une de mes roommates de la training school, Sara (la Danoise) !

Reprenons depuis le début : cette semaine, j'ai principalement travaillé. Je travaille de 7h du matin à 3h ou 4h de l'après-midi, ça dépend des jours. J'aime bien cet horaire parce que ça ne me dérange pas trop de me lever tôt, et je surtout je peux profiter de mes fins d'après-midi, soirées et weekends ! En plus, les filles font des siestes de 12h30 à 15h environ, donc l'après-midi est plus calme. Je ne sais pas si ça vous intéresse de savoir précisément ce que je fais quand je travaille, donc je ne m'étends pas plus dessus.

Mardi, j'ai commencé conduire la voiture. Ce n'est pas si difficile que ça, les règles ne sont pas tellement différentes, sauf quelques petits trucs. Par exemple, quand le feu est rouge, on peut quand même tourner à droite (en faisant attention aux voitures évidemment), sauf si un panneau indique le contraire. Sur les routes, on peut dépasser par la gauche et par la droite. Du coup, c'est un peu n'importe quoi parfois. Et sur les autoroutes, la limite est souvent de 55 ou 60 miles/heure, ce qui fait environ 90-95 km/h. Presque personne ne respecte cette limite, parce qu'on a 10 m/h de marge pour être flashés. Et au feu orange, au lieu de décélérer, tout le monde accélère pour passer quand même. Enfin voilà, des petits trucs comme ça quoi.
Au soir, Jenny, ma "area director" (une personne d'Au Pair Care qui nous aide sur place, et qui organise aussi des meetings tous les mois) est venue me voir à la maison, m'a fait signer quelques papiers et m'a expliqué quelques trucs à savoir pour bien entamer ma vie ici. Elle m'a notamment dit que je ne pouvais pas ouvrir de compte en banque sans avoir mon numéro de sécurité sociale. J'étais un peu déçue parce que je dois attendre deux semaines pour faire ma demande de sécurité sociale, mais bon.

Mercredi, je suis allée à la piscine avec Hailey, la cousine des filles (c'est la fille de la sœur de C, si vous arrivez à suivre). Elle a 15 ans mais elle est sympa, et c'est toujours plus chouette d'avoir de la compagnie.

Jeudi, je suis donc allée faire un tour de mon quartier avec Aurélien. On est passés rapidement dans les Kentlands, il m'a montré tous les petits restaurants et magasins dans mes environs immédiats. On est aussi allés dans un petit mall (centre commercial), qui n'était pas terrible, mais au moins je l'ai vu. Dans la voiture, on a un peu parlé et il m'a dit que je pouvais ouvrir mon compte sans avoir mon numéro de sécurité sociale (apparemment Jovana me l'avait dit aussi, mais j'avais oublié haha). Du coup, je me suis dit que j'allais essayer !
Puis on s'est arrêtésà la Market Place (5 minutes à pied de chez moi), et on a discuté en mangeant un frozen yogurt (d'ailleurs, j'ai eu du mal à payer, je ne m'en sortais pas avec toutes ces pièces !)

Vendredi, je suis allée à la Bank of America et j'ai réussi à ouvrir un compte ! Je dois dire que je suis contente de moi parce que j'ai roulé une nouvelle voiture pour y aller, et que j'y suis allée seule.
Au soir, je suis allée voir Wolverine avec Hailey et le papa de C. (et donc grand-père des filles, vous me suivez toujours ?). On rentre dans la salle, et là on ne voit personne. Ça nous étonne un peu parce que le film est censé être populaire, mais on s'installe et on discute en attendant. Les minutes passent, on discute, on ne fait pas trop attention à l'heure. Et puis à un moment, on se pose la question fatidique : est-on dans la bonne salle ? Et ben non, on n'était pas dans la bonne salle. Du coup, on a loupé les 30 premières minutes du film haha
Mais le film était chouette quand même ! En sortant, on s'est promenés dans le Rio (endroit de Gaithersburg avec des restaurants, et le cinéma aussi), tout en mangeant un frozen yogurt.

Et aujourd'hui, je suis allée à Washington DC avec Sara, je vous en dis plus dans un prochain article ! (n'oubliez pas que je mets plus de photos sur ma page facebook)

Un petit avant-gout !

Une nouvelle vidéo, pour vous montrer ma chambre :

Et petite nouvelle du jour : on va très probablement déménager d'ici un ou deux mois dans une nouvelle maison, qui se trouve dans les environs (mais dans un meilleur quartier apparemment, bien que le mien soit déjà très bien). Pas super facile pour moi, quand je serai habituée à cette maison, on partira dans une autre ! Mais bon, la famille est géniale, donc je leur pardonne haha

Training school #3

Voilà une petite vidéo que j'ai faite pendant le tour de New York (la visite guidée de mardi) !

 Training school #2

Le lendemain, le mardi, on a commencé toutes les activités d'Au Pair Care (réveil à 6h, difficile !). Après le petit mot de bienvenue, on a parlé des enfants évidemment, mais aussi de l'organisation des quelques jours à New York. Les "cours" se sont terminés à 16h, et on est partis pour faire notre tour de New York ! (44$ quand même, ça fait mal) Le tour n'était pas si bien que ça, parce qu'on est restées la plupart du temps dans le bus, mais c'était quand même génial de découvrir la ville. En plus, on avait un guide qui nous expliquait toutes sortes de choses sur les quartiers. On est passé devant ou dans Chelsea, Brooklyn, Williamsburg, Manhattan, Greenwich Village, Little Italy, Chinatown, Queens. On a vu le Rockefeller Center et Ground Zero, et on s'est arrêtés pour voir la statue de la Liberté, qui est beaucoup plus loin de la côte qu'on ne le pense ! On a aussi fait une pause de 45 minutes près du pont de Brooklyn pour manger. Puis on s'est rendus à Times Square où on a pu rester pendant seulement 45 minutes. C'était très frustrant parce qu'on n'a pas eu beaucoup de temps hors du bus finalement ! Mais pas le choix, on devait rentrer.

Mercredi, on a eu toute la journée d'activités de 8h à 17h (avec une pause d'1h pour le lunch). C'était fatigant, mais il faut bien passer par là. A la fin de la journée, ils nous ont annoncé les gagnants du concours (chaque personne faisait partie d'un groupe, moi par exemple j'étais dans le groupe bleu, et on pouvait gagner des points en répondant aux questions. Le groupe qui avait le plus de points gagnait un second voyage à New York, mais cette fois c'était 3h à Times Square). On pouvait aussi aller à New York, mais il fallait payer 26$. Mon groupe n'a pas gagné, on était tous un peu déçus. Mais là, plusieurs gagnantes ont dit qu'elle n'avaient pas envie d'y aller ! Alors, on a pu prendre leur place, gratuitement ! Du coup, on a passé 3h à Times Square, et on en a profité pour aller voir Central Park, prendre le métro et voir l'Empire State Building !

Jeudi, on a encore eu quelques activités au matin, et ils nous ont expliqué comment notre départ allait se passer. Les cours se sont arrêtés à 11h, et j'ai eu 30 minutes pour manger parce qu'à 11h30, on est partis pour l'aéroport (j'ai bien sûr récupéré ma valise soute avant). Je voyageais avec 6 ou 7 autres personnes, qui vont habiter pas loin de chez moi. On est repassé par la sécurité, le check-in, tout. Malheureusement, notre avion a été retardé ! Donc, on a dû appeler nos familles pour leur dire de venir nous chercher 1h plus tard. Super premier contact haha
En plus, quand on est montés dans l'avion, j'ai réalisé qu'il était tout petit, et je dois dire que je n'étais pas à l'aise. Honnêtement, je n'étais jamais montée dans un si petit avion. Mais tout s'est bien passé, et on est bien arrivés à l'aéroport de Washington Dulles, en Virginie.

On est allés récupérer nos bagages et là, on voit toutes nos familles qui nous attendent ! J'ai eu un très bon accueil, les filles étaient là et E. a couru tout de suite vers moi pour me faire un hug. A. était plus timide, mais j'ai quand même eu droit à un sourire, c'est déjà pas mal ! M. et C. ont été très accueillants aussi. On a rejoint le parking, on est monté dans la big car américaine et on a roulé vers la maison. On a pris le ferry pour passer la rivière Potomac, qui sépare la Virginie du Maryland, et on est finalement arrivés à la maison. Je dois dire que pendant le trajet je stressais beaucoup, mais ils ont été vraiment gentils. A la maison, Jovana, l'ancienne au pair, m'a très bien accueillie aussi et j'ai mis mes affaires dans la chambre. J'ai tout de suite donné mes cadeaux, et ils ont adoré ! J'ai moi aussi reçu un petit coffret Bath&Body Works avec des produits pour le corps, et ça sent vraiment bon ! On a mangé le dîner, et puis je suis allée dans ma chambre parce que j'étais vraiment très fatiguée.

 

Plus de photos sur ma page facebook !

La training school

Me revoilà pour un petit article sur la training school d'Au Pair Care. Au Pair Care est donc l'agence que j'ai choisie pour partir en tant que jeune fille au pair, et au début de notre séjour, on a trois jours (ou quatre pour celles qui s'occupent de bébés) de stage d'orientation à New York. Enfin, plus précisément à Newark (ça fait contrefaçon haha), dans le New Jersey, juste à côté de New York, la vraie !

Je suis partie le lundi 15 juillet à 10h de Bruxelles, avec Carole, une Française et Ana, une Espagnole. Malheureusement on n'avait pas de sièges l'une à côté de l'autre dans l'avion, du coup on a dû passer les 8h de trajet toutes seules. Mais bon, on a regardé des films, on a mangé, le temps n'est pas passé trop lentement finalement. Vers midi heure locale, on est arrivées à Newark. Là, je ne sais pas combien de fois j'ai dû montrer mes papiers : passeport (avec visa à l'intérieur), DS 2019 (papier qui nous permet d'entrer aux USA), etc. On a récupéré nos valises, intactes heureusement, puis on a retrouvé une représentante d'Au Pair Care qui était venue nous accueillir. D'autres filles étaient déjà là, et on a attendu que d'autres arrivent pour prendre notre shuttle et rejoindre l'hôtel, qui est à environ 15 minutes de l'aéroport.

En arrivant à l'hôtel, on a été accueillies par toutes les représentantes d'Au Pair Care, on a dû laisser notre bagage soute dans une salle sécurisée (on ne pouvait pas y toucher pendant le stage), et ensuite on a rejoint nos chambres avec notre bagage à main. J'étais la première à arriver dans la chambre, donc j'ai pu choisir mon lit haha

Ensuite, j'ai rejoint les Françaises et on a pris le shuttle (ne pas oublier 1$ de pourboire) pour le centre commercial, qui n'était pas intéressant mais on a pu y manger un délicieux frozen yoghurt pour environs 4-5 dollars. C'est tout ce qu'on a mangé parce qu'il faisait abominablement chaud et humide là-bas ! On est revenues à l'hôtel et on a profité de la piscine. J'ai rejoint ma chambre au soir et j'ai rencontré ma première roommate, qui était arrivée dans la journée. Elle s'appelle Sara et elle est Danoise. Nos chambres ont été faites en fonction de notre destination, donc Sara va habiter tout près de chez moi ! Dans la nuit, notre deuxième roommate est arrivée, Camilla, une Colombienne.

The pre-departure project

Le "pre-departure project" est un petit dossier qu'on doit faire chez Au Pair Care (l'agence que j'ai choisie pour partir), on doit y décrire notre ville et famille d'accueil, les activités qu'on pourrait faire avec les enfants (dans un but pédagogique), et notre propre pays. Il faut présenter ce projet à l'au pair academy (petit stage de trois-quatre jours à New York au début de notre aventure). Normalement il ne faut pas trop se casser la tête, tous les projets sont validés à la fin du séjour !

J'ai choisi de d'abord parler de mon pays, puis de ma famille d'accueil, de ma ville et des alentours (Washington DC, Baltimore, Annapolis), et enfin j'ai présenté quelques jeux que je peux faire avec les filles.

Je n'ai pas fait beaucoup de texte parce que c'est plus compliqué; je reviens d'un mois de blocus et examens et que je n'ai pas du tout envie de me lancer dans de longs textes; et je trouve qu'une petite image vaut mieux qu'un long discours. Par contre, j'ai essayé de soigner la présentation !

Les cadeaux pour la famille

C'est un peu une tradition d'apporter quelques cadeaux de son pays à la famille d'accueil. De toute façon, je l'aurais fait juste par politesse ^^

J'ai enfin fini de réunir tout ce que j'aimerais leur offrir. J'avoue que je n'avais pas pensé avoir autant, mais bon, j'ai vraiment envie de leur faire plaisir !

Pour les parents, j'ai pris un livre de cuisine belge, en anglais, que j'ai trouvé à la FNAC.
Pour E. (4 ans), j'ai pris une lunch box au Smurf Store de Bruxelles (unique au monde, ce qui est assez cool je pense pour les enfants !) et une planche de stickers.
Pour A. (2 ans), j'ai pris des jouets de bain Schtroumpf et une autre planche de stickers.
J'ai aussi fait un assortiment de nourriture pour toute la famille, j'y ai mis des biscuits Jules Destrooper, un pot de sirop de Liège, du pain d'épices Méli, quelques spéculoos Lotus, des babeluttes et des cuberdons artisanaux.

Et enfin, pour l'ancienne jeune fille au pair, Jovana (elle est Serbe), j'ai pris trois petits bracelets chez Twice as nice :)

Dire au revoir

Même si c'est mon choix de partir, ce n'est pas facile de dire au revoir aux gens qui restent ici. J'ai réalisé ces dernières semaines que j'ai vraiment une famille et des amis en or, et c'est difficile de les quitter.

Je voudrais juste dire un grand merci à toutes les personnes que j'ai vues, vous avez rendu ces dernières semaines magnifiques, j'ai passé de très bons moments avec chacun d'entre vous, merci du fond du cœur !

Comment je me sens #5

 

J-6 ! Dans une semaine, je serai déjà à New York. C'est incroyable comme le temps passe vite !

En ce moment, je réalise ce que je vais faire, que je vais vraiment partir dans un pays que je ne connais pas, en parlant une langue que je ne connais pas avec des personnes que je ne connais pas, et j'avoue que ça me fait un peu peur...Bien sûr c'est mon choix, j'y ai bien réfléchi, et c'est une opportunité dans ma vie mais, à quelques jours du départ, je ne peux pas m'empêcher d'avoir peur et de me poser des questions. Ce qui me fait tenir, c'est ma famille américaine. Je les apprécie beaucoup, et ils comptent sur moi, alors je vais y aller à fond ! Et je sais que, de leur côté, ils seront là pour moi si j'ai du mal à m'habituer. Je suis aussi impatiente de rencontrer les personnes à qui j'ai parlé sur Facebook !

Je suis en train de terminer les derniers préparatifs, je vous montrerai très bientôt tous les cadeaux que j'ai acheté pour la famille et mon pre-departure project !